Jakohihnan tehtävä moottorissa on pyörittää nokka-akselia. Nokka-akseli kuuluu olla oikealla hammaspykälällä, jotta nokka-akselin ajoitus ei ole väärä, sillä voi olla tuhoisat seuraukset, vähintään moottori ei käy, tai käy huonosti, jakohihnan tehtävä on pitää tämä suhde oikeana.Esimerkiksi Ford Sierran 2.0 OHC moottorissa, venttiilit eivät voi osua mäntiin, joten vain käynti muuttuu. Jakohihna voi myös pyörittää vesipumppua, joka on tärkeä moottorin jäähdytykselle.
Jakoketju toimii samalla periaatteella kuin jakohihna, mutta vain ketjun muodossa. Ketju löystyy ajan myötä, ja siten se saattaa hypätä lenkillä yli oikean ajoituksen, ja täten rikkoa moottorin. Jakoketjua vaihdetaan erittäin harvoin jakohihnaan nähden.
